Ostéopathie et torticolis
- DB RV
- 14 août 2025
- 4 min de lecture
Dernière mise à jour : 18 août 2025
1. Définitions : Qu’est-ce que le torticolis ?
Le torticolis est une affection bénigne qui résulte d’une contracture involontaire d’un ou de plusieurs muscles du cou. La contracture a généralement lieu au niveau des trapèzes, ou bien du muscle sterno-cléido-mastoïdien (SCOM).
C’est une pathologie fréquente qui concerne selon les statistiques environ deux tiers des Français durant leur vie. On ne trouve pas réellement de différence entre hommes et femmes et cela peut toucher tous les âges.
2. Causes du torticolis chez l’adulte et fonctionnement de la contracture cervicale.
Le torticolis peut prendre plusieurs formes chez l’adulte comme chez l’enfant. Dans cet article nous parlerons uniquement du torticolis chez l’adulte. Un autre article disponible sur le blog traite du torticolis chez le nourrisson.
Chez l’adulte le torticolis peut prendre trois formes :
Torticolis commun. La forme la plus fréquente
Torticolis spasmodique, lié à une dystonie musculaire. C’est une forme rare et en lien avec un trouble neurologique
Torticolis symptomatique (infectieux, neurologique ou post traumatique)
La forme commune est largement la plus répandue. Elle survient hors contexte traumatique, souvent le matin au réveil, et résulte d’une contracture musculaire de la nuque liée au maintien prolongé d’une posture inadéquate.
Reconnaître les symptômes du torticolis et savoir quand consulter.
Lors d’un torticolis commun, le patient va ressentir les symptômes suivants :
Cervicalgie à type de raideur
Limitation plus ou moins importante de la mobilité notamment la rotation et l’inclinaison de tête
La douleur peut descendre dans l’épaule ou le bras
Il peut y avoir des maux de tête associés
Nb : La présence de nausée, vomissement fièvre ou autre symptômes atypique signale une cause infectieuse et représente un drapeau rouge : vous devez dans ce cas consulter un médecin ou directement les urgences.
1. Comment diagnostiquer un torticolis ?
Le diagnostic du torticolis repose sur les symptômes. En cas de doute, un examen neurologique clinique doit être fait pour écarter une cause non commune.
La nécessité d’une imagerie repose sur la gravité des signes ainsi que le mode d’apparition du torticolis.
En cas de cervicalgie non traumatique, l’imagerie cervicale :
Est indiquée d’emblée en cas d’épisode de cervicalgie associée à des drapeaux rouges (fièvre, maux de tête, nausée, vomissement, etc.)
Doit se discuter en cas d’épisode de cervicalgie commune persistant plus de 4 à 6 semaines
N’est pas indiqué en cas d’épisode de cervicalgie commune (avec ou sans radiculalgie) évoluant depuis moins de 4 à 6 semaines.
Si vous consultez l’ostéopathe en première intention pour ce motif, il sera tenu de faire un examen clinique cervical et d’appliquer la règle du "Canadian C-SPINE" afin d’évaluer la nécessité ou non d’examens complémentaires et le besoin d’une séance d’ostéopathie.
4. Soulager un torticolis : traitements naturels et médicaux.
Dans un premier temps, durant la crise, le patient peut prendre des antalgiques oraux en automédication (paracétamol). Les crèmes chauffantes ou crèmes antalgiques type Voltarène, Diclofénac peuvent soulager partiellement et temporairement la douleur.
L’huile essentielle de Gaulthérie est souvent efficace. La Gaulthérie est une plante aux propriétés antalgiques et un décontractant musculaire naturel. Il est disponible en pharmacie sans ordonnance mais en revanche contre-indiqué chez la femme enceinte, l’enfant et les personnes asthmatiques et épileptiques.
Un collier cervical peut être prescrit par le médecin. Ce collier est un équipement médical, de consistance souple, qui réduit la mobilité du rachis cervical. Il permet de soutenir la tête et de limiter ses mouvements et les douleurs associées. Certains, comme le collier cervical chauffant, peuvent aider à un meilleur confort musculaire. Cependant, il est important de noter que son utilisation doit être la plus brève possible (quelques jours), car l’immobilisation du rachis cervical soulage certes la douleur mais va à fortiori provoquer un affaiblissement des muscles cervicaux et peut majorer la raideur cervicale s’il est utilisé de manière prolongée.
En cas de torticolis perdurant ou récidivant, des séances de kiné seront prescrites par le médecin et permettront d’accompagner le patient pour renforcer son système musculaire. Des techniques comme l’électrostimulation les ultrasons peuvent également être utilisé à des fins analgésiques.
5. Torticolis : Apport de l’ostéopathie
Le torticolis commun est un motif fréquent de consultation en ostéopathie.
En cas de torticolis, l’objectif de l’ostéopathe sera d’aider le patient à regagner en mobilité ainsi que de diminuer les tensions musculaires et tissulaires pour permettre au cou de bouger à nouveau sans inconfort.
La prise en charge ostéopathique est globale. Après un examen clinique approfondi, l’ostéopathe sera amené à travailler sur différentes régions du corps à distance des cervicales (épaules, rachis dorsal, lombaire, etc.)
Des conseils seront donnés au patient (exercices, poche de chaud, etc.) selon son schéma fonctionnel propre.
Après la séance, la douleur peut perdurer quelques jours, le temps que le système musculosquelettique se rééquilibre. Il est possible lors d’un torticolis qu’il y ait besoin de plusieurs séances afin d’obtenir les résultats optimaux attendus.
6. Sources de l'article
Collège Français des Enseignants en Rhumatologie (COFER) : Cours de l’ECN 94 UE V
Haute Autorité de Santé (HAS) : Fiche publiée en novembre 2020
Haute Autorité de Santé (HAS) : Fiche publiée en novembre 2020
Le manuel MSD (Merck Sharp & Dohme) : Article publié en février 2024. Auteurs : Alex Rajput, MD, University of Saskatchewan (Canada), Eric Noyes, MD, University of Saskatchewan.
National Library of medicine – Journal of Neurology, Neurosurgery, and Psychiatry : Auteur Dr Marjan Jahanshahi
EM Consulte (Fond documentaire pour professionnel de santé) : Article publié en avril 2016. Auteur C.-H. Roux, MD PhD, N. Bronsard, MD PhD.
Groupe ELSAN leader de l’hospitalisation privée en France
