La coccygodynie : une douleur méconnue du coccyx qui peut altérer la vie de tous les jours.
La coccygodynie désigne une douleur localisée au niveau du coccyx. Malgré la petite taille de cette zone, une douleur à ce niveau peut entraîner une gêne importante dans la vie quotidienne.
Cette affection souvent méconnue se manifeste sous des formes très différentes d’une personne à l’autre et peut résulter de plusieurs mécanismes qui ne sont pas encore parfaitement compris.
Sa compréhension repose sur l’étude de l’anatomie et du fonctionnement du coccyx, ainsi que sur l’identification des facteurs susceptibles de favoriser la persistance de la douleur.
L'étude de ces mécanismes est un enjeu majeur pour la prise en charge thérapeutique des patients.
1) Anatomie et biomécanique du coccyx et de l'articulation sacro-coccygienne.
Le coccyx correspond à l’extrémité inférieure de la colonne vertébrale, juste en dessous du sacrum. Il est constitué de trois à cinq segments vertébraux, plus ou moins fusionnés entre eux selon les personnes. Il est relié au sacrum par l’articulation sacro-coccygienne.
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Malgré sa petite taille, le coccyx remplit plusieurs rôles importants dans le fonctionnement du bassin :
• Il sert de point d’insertion à plusieurs muscles (grand fessier, coccygien, élévateurs de l'anus) et ligaments (sacro-coccygiens et ano-coccygiens).
• Il participe au soutien du plancher pelvien qui contribue notamment au maintien des organes situés dans le bassin (vessie, rectum et organes génitaux).
• Il joue un rôle d'amortisseur : En position assise, surtout lorsque l'on penche le buste vers l'arrière, le coccyx participe à la répartition des poids et des contraintes mécaniques.
La forme du coccyx varie d'une personne à l'autre : Ces variations peuvent concerner la courbure vers l'avant qui peut être plus ou moins accentuée, la présence d’un angle plus marqué entre certains segments, des degrés de fusion variables d'un segment à l'autre.
La jonction avec le sacrum peut également présenter des différences de forme ou de mobilité.
Certaines particularités de forme sont parfois observées chez des personnes souffrant de douleurs, cependant leur seule présence ne permet pas d’affirmer qu'elles en sont la cause.
L’interprétation de la situation doit toujours confronter les symptômes à un examen clinique et, si nécessaire à des examens d'imagerie adaptés.
2) Causes et symptômes de la coccygodynie.
La coccygodynie est le plus souvent une pathologie multifactorielle. Les principaux facteurs identifiés sont :
• Un traumatisme : C’est la cause la plus fréquente. Un coup sur le coccyx ou un accouchement difficile peuvent provoquer une contusion, une atteinte des ligaments entourant le coccyx, une fracture du coccyx ou une atteinte de l’articulation sacro-coccygienne.
• Des contraintes mécaniques anormales ou répétées : Le coccyx peut être trop rigide ou trop mobile. Dans ce dernier cas, il peut se déplacer de manière excessive ou anormale par rapport au sacrum, au niveau de l’articulation sacro-coccygienne (luxation). Les micro-traumatismes répétés (lors de la pratique du vélo, de l'aviron, de la posture assise prolongée) entrent aussi dans cette catégorie.
• Une atteinte des muscles et des tissus environnants : les muscles du plancher pelvien, les ligaments et les autres tissus situés autour du coccyx peuvent participer au déclenchement ou au maintien des symptômes, notamment lorsqu’ils sont soumis à des tensions répétées.
Ces trois types de facteurs coexistent très souvent chez une même personne. Par exemple, une chute initiale (traumatisme) peut entraîner une raideur du coccyx (mécanique) qui provoque à son tour des tensions musculaires au niveau du plancher pelvien.
Dans certains cas, malgré des investigations poussées, aucune origine précise n’est mise en évidence on parle alors de coccygodynie « idiopathique ».
Principales manifestations cliniques.
Sur le plan clinique, la douleur localisée au niveau du coccyx est déclenchée ou aggravée dans les situations suivantes :
Lors d'une position assise prolongée, en particulier sur une surface dure.
Au moment du passage de la position assise à la position debout.
Parfois lors de la défécation, notamment en cas d’effort de poussée en raison de la proximité anatomique et de la contraction des muscles pelviens.
Les rapports sexuels, en raison de la sollicitation mécanique et musculaire de la région pelvienne.
Son intensité et son retentissement fonctionnel sont variables. Elle peut rester localisée au coccyx ou s’étendre aux régions anale, périnéale ou fessière.
3) Fréquence et facteurs de risque de la coccygodynie
Il est difficile de chiffrer le nombre de personnes touchées par des douleurs du coccyx, car les études disponibles portent sur des populations trop différentes les unes des autres et ne reposent pas toutes sur les mêmes critères de mesure. Cette hétérogénéité limite la comparaison des résultats.
La coccygodynie semble toutefois plus fréquente chez les femmes, en particulier à l’âge adulte.
L'évolution est imprévisible. Chez certains patients, notamment après un traumatisme, la douleur s'atténue puis disparaît. Chez d'autres, elle persiste et devient chronique avec des répercussions sur la position assise, les déplacements et les activités quotidiennes.
La persistance des douleurs dépend notamment de la cause initiale, de la présence éventuelle d’une anomalie de mobilité ou d’une lésion du coccyx, ainsi que de la façon dont le corps réagit aux traitements mis en place.
4) Comment se diagnostique une coccygodynie ?
Le diagnostic repose d’abord sur l’interrogatoire et l’examen clinique.
L’interrogatoire permet de préciser les circonstances d’apparition de la douleur, sa localisation exacte, son intensité et son évolution dans le temps. Le praticien s'intéresse aussi aux situations qui déclenchent ou aggravent les symptômes, notamment la position assise ou le passage de la position assise à la position debout.
L’examen clinique vise à reproduire la douleur en appuyant sur le coccyx. Il recherche aussi des signes pouvant orienter vers une autre cause de douleur.
Dans certaines situations, la palpation du coccyx par voie interne (en passant par le rectum ou le vagin), peut être envisagé, cependant cet examen n'est ni systématique ni indispensable au diagnostic.
Lorsqu'elle est jugée utile, la palpation par voie interne doit être réalisée par un professionnel habilité et formé à ce geste, après information du patient, recueil de son consentement et en tenant compte des éventuelles contre-indications. Celles-ci comprennent notamment une lésion, une infection, une intervention récente de la région anorectale ou toute situation où l'examen provoquerait une douleur disproportionnée par rapport à l'information attendue.
En France, les ostéopathes ne sont pas autorisés à effectuer de palpations internes, telles que les touchers pelviens, rectaux ou vaginaux. Cette interdiction est fixée par l'article 3 du décret n° 2007-435 du 25 mars 2007.
Examens d'imagerie.
Les examens d'imagerie ne sont pas prescrits systématiquement. Selon le contexte, le médecin peut prescrire :
• Une radiographie classique : pour repérer une fracture, un déplacement (luxation) ou une particularité de forme du coccyx. Elle peut toutefois être normale malgré la présence d’une coccygodynie.
• Une radiographie dynamique : réalisée en position debout puis assise, elle permet d’analyser la mobilité du coccyx en mouvement lorsqu’on suspecte qu'il est instable.
• Une IRM : indiquée lorsque la douleur persiste malgré le traitement ou présente des caractères inhabituels (douleur nocturne, irradiation vers les jambes, fièvre associée...). Elle permet notamment d’examiner les tissus mous autour du coccyx et de rechercher des signes d’inflammation, d’infection ou, plus rarement, une lésion tumorale.
Diagnostic différentiel et signes d’alerte à connaître.
Plusieurs affections peuvent provoquer des douleurs dans la région coccygienne sans que le coccyx soit directement en cause. Ainsi :
Une usure des disques lombaires ou de l'articulation sacro-iliaque peut provoquer une douleur ressentie jusqu’au coccyx.
Des tensions des muscles du plancher pelvien, qui soutiennent la vessie, le rectum et les organes génitaux, peuvent être à l’origine de symptômes similaires.
Il en est de même pour des lésions cutanées ou sous-cutanées de la région sacrococcygienne.
Enfin, certaines affections de la région anale, comme les hémorroïdes, les fissures ou les fistules, ainsi que des maladies du rectum, telles qu’une inflammation ou une tumeur, doivent également être envisagées.
La proximité anatomique de ces différentes structures explique qu’une douleur puisse être ressentie au niveau du coccyx sans que celui-ci soit lui-même atteint.
Les signes nécessitant un avis médical rapide.
Une consultation médicale rapide est recommandée dans les situations suivantes :
Une fièvre.
Un amaigrissement ou une altération de l'état général.
Une douleur qui s'aggrave sans explication.
L'apparition d'une masse au niveau de la zone douloureuse.
Des antécédents de cancer.
L'apparition de symptômes neurologiques (fourmillements, faiblesse...).
Les signes d'urgence médicale.
Une prise en charge urgente est nécessaire en cas de :
Perte de contrôle des urines ou des selles (incontinence récente).
D'engourdissement, d’insensibilité au niveau de la région du périnée.
De faiblesse musculaire d'apparition récente dans les membres inférieurs.
5) Traitement de la coccygodynie : du coussin à la chirurgie.
Traitements conservateurs.
La prise en charge initiale débute généralement par des mesures visant à soulager la pression exercée sur le coccyx tout en maintenant une activité physique. Elle comprend notamment :
La réduction de la pression mécanique : diminution du temps passé assis, changement fréquent de position, utilisation si besoin d'un coussin spécial coccyx (avec une découpe à l'arrière par exemple).
L’adaptation de l’activité physique : choix d'activités compatibles avec les capacités et la douleur de la personne, en évitant celles qui sollicitent de façon excessive la région coccygienne.
Une prescription de médicaments : la prescription d'antalgiques ou d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peut être proposée par le médecin, en l'absence de contre-indications.
Kinésithérapie et rééducation du plancher pelvien.
La kinésithérapie occupe une place importante notamment lorsque des troubles musculaires ou fonctionnels associés sont identifiés. Elle peut comprendre :
des exercices actifs visant à améliorer la mobilité du bassin et le contrôle de ses mouvements.
des techniques de mobilisation manuelle douces appliquées au bassin, au sacrum et aux tissus musculaires situés autour du coccyx.
un travail sur les muscles du plancher pelvien lorsque leur implication dans la douleur est mise en évidence.
Une revue systématique de Blanco-Diaz et al., publiée en 2025 dans "BMC Musculoskeletal Disorders" a analysé neuf essais randomisés portant sur 532 participants. Elle rapporte des résultats encourageants pour plusieurs interventions de physiothérapie, notamment les ondes de choc extracorporelles et certaines techniques manuelles. Toutefois, l’hétérogénéité des traitements, la taille limitée des études et la durée souvent courte du suivi ne permettent pas de conclure sur l’efficacité à long terme.
Traitements interventionnels et chirurgie.
Lorsque la douleur persiste malgré les traitements conservateurs, certaines techniques interventionnelles peuvent être envisagées :
Les infiltrations guidées par l'imagerie médicale, consistent à injecter un médicament à proximité de la structure identifiée comme responsable de la douleur. Il s’agit le plus souvent d’un anesthésique local, parfois associé à un corticoïde.
La radiofréquence constitue une autre possibilité : Elle utilise une petite sonde pour délivrer un courant électrique à proximité du ganglion impar ou des nerfs coccygiens, afin de réduire la transmission des signaux douloureux. L’objectif est de diminuer la perception de la douleur sans cibler directement la structure osseuse du coccyx.
L'ablation partielle ou totale du coccyx (Coccygectomie) est une intervention exceptionnelle. Elle est réservée aux formes chroniques très invalidantes, après échec de l'ensemble des traitements conservateurs.
6) Place de l’ostéopathie dans la prise en charge de la coccygodynie.
L'approche ostéopathique s'intéresse aux relations mécaniques entre le coccyx, le sacrum, les os iliaques, les articulations sacro-iliaques et coxo-fémorales, ainsi qu’aux muscles et aux fascias (les enveloppes de muscles) de la région.
Elle ne cherche pas à corriger la position du coccyx mais à améliorer le confort et la mobilité de la région lombo-pelvienne dans son ensemble.
Les techniques exclusivement externes sont choisies en fonction des résultats de l'examen clinique. Elles sont réalisées de façon douce et adaptées à la sensibilité du patient et s'accompagnent de conseils pratiques : posture au quotidien, adaptation des activités quotidiennes.
Toute douleur inhabituelle ou aggravation des symptômes impose de reconsulter un médecin. L’évaluation médicale reste la référence.
Les données scientifiques disponibles ne permettent pas d’établir l’efficacité spécifique des techniques ostéopathiques dans la coccygodynie. Les études portant sur les thérapies manuelles et la physiothérapie suggèrent parfois une amélioration de la douleur, mais leurs résultats sont hétérogènes et ne peuvent pas être extrapolés à l’ostéopathie dans son ensemble.
L’ostéopathie peut néanmoins s’intégrer utilement dans un parcours de soins global, en complément des mesures conservatrices.
7) Sources de l'article
Global Spine Journal : Article paru en septembre 2022, Volume 12 No 7. Auteurs : Gustav Østerheden Andersen et al.
(Coccygodynie : efficacité des traitements disponibles : une revue systématique).
Le manuel MSD (Merck Sharp & Dohme) : Article paru en octobre 2024. Auteurs : Patrick M. Foye et al.
Hôpital Américain de Paris.
Current Reviews in Musculoskeletal Medicine : Article paru en mai 2008 . Auteurs : Ravi Patel et al.
(Coccydynie).
Archives of Physiotherapy : Article paru en avril 2025. Auteurs : Mohammad Sidiq et al.
(Efficacité des interventions de physiothérapie pour la coccygodynie : une revue systématique avec synthèse narrative).
Annals of Joint : Article paru en janvier 2025. Auteurs : Manuel Giovanni Mazzoleni et al.
(Prise en charge de la coccygodynie : points clés d’une revue systématique d’essais cliniques récents).
BioMed Central (BMC) Musculoskeletal Disorders : Article publié en mai 2025 (Vol 26 No 514). Auteurs : Maria Blanco-Diaz et al.
(Approches physiothérapeutiques pour la coccygodynie : évaluation de l’efficacité et des résultats cliniques).
